L'attuale Iran, rappresenta l'antica Persia, territorio dell'Asia Centrale di antichissime tradizioni artistiche, di un popolo e dei suoi storici imperi.
Fin dall'antichità la Persian è stata al centro degli interessi e degli obbiettivi di conquista dei più grandi popoli: i Greci di Alessandro Magno, gli Arabi, i Turchi, i Mongoli capeggiati da Gengis Khan, i Turkmeni, i Turchi ottomani, fino ai colonialisti europei come i Portoghesi.
Anche per la sua centralità, il territorio iraniano confina a ovest con l'Iraq e la Turchia, a nord con l'Armenia, l'Azerbaigian e il Turkmenistan, a est con l'Afghanistan e il Pakistan, è bagnato a nord dal Mar Caspio, a sud dal golfo Persico e dal golfo di Oman.
La capitale è Tehran e l'Iran è suddiviso in 26 province, estese in una geografia in larga parte formata da montagne; nella parte centrale del paese si estende l'altopiano Iraniano, con un’altezza media di oltre 1000 metri.
Le scarse zone pianeggianti si trovano lungo la costa del Mar Caspio e nel Khuzestan, l'area a ridosso del corso dello Shatt al-Arab lungo il confine con l'Iraq.
Si tratta di un paese ricco di giacimenti di petrolio e gas naturale, con diverse risorse del sottosuolo come il carbone, il ferro, il piombo, la bauxite, lo zinco, il rame, il cromo, il manganese e l'uranio.
Nell'economia iraniana rivestono una grande importanza anche l'allevamento e l'agricoltura, dato che tra le industrie i settori più sviluppati sono quello tessile (lana, tappeti, stoffe) e e della trasformazione dei prodotti agricoli - oltre a quelli siderurgico, petrolchimico, chimico.
In Iran, come in tutte le società islamiche, l'arte preferisce esprimersi tramite forme astratte e non figurative, stilizzate: lontane dal mondo figurativo, realistico e innovativo.
Molte forme d'arte iraniana si sono sviluppate anche prima della conquista araba, ma poiché quasi tutte hanno raggiunto l'apice nel corso dell'era islamica, le influenze religiose di rado sono assenti nelle realizzazioni artistiche, compresi i tappeti.
Il tappeto persiano è il prodotto artigianale più famoso dell'Iran, e la sua esportazione risale addirittura al V secolo a.C. Ancora oggi è parte integrante delle feste religiose e culturali (e dell'economia).
In occasione di tali feste, si può ascoltare la musica tradizionale più affascinante e melodiosa, che spesso appartiene alle minoranze etniche come i turkmeni, gli azeri, i curdi, e i lur.
Nel corso del IX secolo apparve per la prima volta una forma di poesia persiana che lentamente si sviluppò nel canone duraturo dei poemi epici e delle poesie a versi sciolti che oggi fanno parte del tesoro culturale iraniano.
La comparsa della pittura persiana risale al periodo selgiuchide (XI-XII secolo), scomparve fino al XVI secolo quando rifiorì nella forma dell'arte calligrafica, specialmente a Shiraz.
Altre forme di artigianato persiano comprendono la lavorazione del metallo, del vetro e del legname, mentre più recentemente, la produzione cinematografica iraniana ha goduto di un notevole successo: Mohsen Makhmalbaf, autore di Gabbeh, è il regista più controverso e più elogiato dell'Iran.
La religiosità dell'Iran è la caratteristica culturale che pervade tutti gli aspetti della vita quotidiana. L'essenza dell'islamismo è la consapevolezza che esiste un unico dio e che il dovere del popolo è di credere in lui e di servirlo come è scritto nel Corano. In arabo, il termine 'islam' significa 'sottomissione' e il musulmano è chi si sottomette al volere di Dio.
Le espressioni quotidiane principali che caratterizzano l'islamismo fondamentalista sciita sono il comportamento e il modo di vestire modesto che è d'obbligo nelle moschee. La lingua nazionale dell'Iran è il persiano, conosciuto anche come 'farsi', di origine indoeuropea.
Le altre lingue principali nelle diverse regioni sono l'azero, il curdo, l'arabo e il luri (parlato dai Lur); nell'ambito delle 26 province ci sono decine di altre lingue, come il gilaki, il beluchi e il turkmeno.
La scrittura araba fu adottata dai persiani dopo l'introduzione dell'islamismo, ma non esiste un metodo standard di traslitterazione dal persiano all'italiano.
